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Sep 06, 2023

PFAS: Novo projeto de lei quer proteger a indústria de resíduos e compostagem de reivindicações de responsabilidade

PFAS se tornou um nome familiar nos EUA nos últimos anos. A sigla significa

PFAS se tornou um nome familiar nos EUA nos últimos anos. A sigla significa substâncias per e polifluoroalquil. Eles são um grupo de produtos químicos produzidos pelo homem que têm sido amplamente utilizados em várias indústrias desde a década de 1940 devido às suas propriedades únicas. Os PFAS são resistentes ao calor, água e óleo, tornando-os valiosos para aplicações como panelas antiaderentes, tecidos repelentes de água, espumas de combate a incêndios e materiais de embalagem de alimentos.

Uma das principais características do PFAS é sua persistência no meio ambiente – e no corpo humano. Eles não se quebram facilmente e podem se acumular com o tempo. Portanto, eles são apelidados de "produtos químicos para sempre". Alguns PFAS, como o ácido perfluorooctanóico (PFOA) e o sulfonato de perfluorooctano (PFOS), foram detectados no meio ambiente, na vida selvagem e nas populações humanas em todo o mundo.

Há preocupação com os possíveis efeitos à saúde da exposição ao PFAS. Pesquisas sugerem que certos PFAS podem estar associados a resultados adversos à saúde, incluindo problemas reprodutivos e de desenvolvimento, danos hepáticos e renais, efeitos no sistema imunológico e aumento do risco de certos tipos de câncer. No entanto, a extensão total de seu impacto na saúde ainda é objeto de pesquisa.

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Os PFAS são resistentes ao calor, água e óleo, tornando-os valiosos para aplicações como panelas antiaderentes, tecidos repelentes de água, espumas de combate a incêndios e materiais de embalagem de alimentos.

Devido à sua persistência e potenciais riscos à saúde, há uma preocupação crescente com a contaminação de PFAS no abastecimento de água, no solo e nos alimentos. Houve esforços para reduzir o uso de PFAS em vários setores e regular sua presença no meio ambiente e em produtos de consumo. Vários países e jurisdições implementaram regulamentos ou diretrizes para limitar o uso de PFAS e definir padrões para sua presença na água potável e em outros meios.

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) pretende listar PFOS e PFOA como substâncias perigosas sob a Lei de Resposta, Compensação e Responsabilidade Ambiental Abrangente (CERCLA), também conhecida como Superfund. Por um lado, isso gerou críticas à indústria química.

“Apoiamos regulamentos fortes e baseados na ciência que protegem a saúde pública e o meio ambiente, mas uma nova proposta de listagem do CERCLA é um meio caro, ineficaz e impraticável para obter a remediação desses produtos químicos”, disse o American Chemistry Council (ACC) em uma declaração em novembro de 2022. "Esta proposta resultaria em impactos econômicos potencialmente significativos, mas não fornecerá informações adicionais sobre liberações ou facilitará a limpeza oportuna de locais contaminados com as duas substâncias. A magnitude desses impactos será determinada pelo resultado do Esforços contínuos da Agência para desenvolver padrões de água potável para as substâncias e fornecer orientações claras sobre métodos apropriados de descarte e destruição.

"A EPA não deve avançar com a proposta até que tenha estabelecido um nível de limpeza apropriado com base na melhor ciência disponível e a Agência tenha determinado que existe capacidade suficiente para o descarte de resíduos de PFOA e PFOS."

Por outro lado, a proposta da EPA também gerou sérias preocupações na indústria de gerenciamento de resíduos. Vendo-se um "receptor passivo" de materiais contendo PFAS, a indústria teme que a decisão da EPA possa ter consequências imprevisíveis e caras. Portanto, as empresas de resíduos, reciclagem, compostagem e tratamento de água pedem ao Congresso que intervenha em seu nome há vários meses. Eles temem que a designação CERCLA antecipada - que ainda não entrou em vigor e deve ser finalizada ainda este ano - possa expô-los a processos judiciais caros, custar-lhes milhões em custos de classificação e processamento ou prejudicar sua capacidade de gerenciar materiais com segurança, forçando para rejeitar itens contendo PFAS. Em um briefing do Congresso em março, grupos como a Associação de Resíduos Sólidos da América do Norte (SWANA), a Associação Nacional de Resíduos e Reciclagem (NWRA) e o Conselho de Compostagem dos EUA (USCC) pediram uma isenção específica do CERCLA.