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Mar 27, 2023

'É sombrio': os produtores de batata-semente da PEI temem que as restrições possam fechar os mercados para sempre

A HISTÓRIA CONTINUA ABAIXO DESSES VÍDEOS SALTWIRE Terry Curley acredita que acabou

A HISTÓRIA CONTINUA ABAIXO DESSES VÍDEOS SALTWIRE

Terry Curley acredita que acabou para sempre.

O co-proprietário da Monaghan Farms em Summerfield construiu uma operação bem-sucedida de batata-semente, cultivando até 60% das variedades usadas no Canadá pela empresa de chips Frito-Lay.

No entanto, ele teme que o setor de batata-semente da província possa ser uma vítima da paralisação dos embarques de batata para os EUA em 2021, após algumas detecções de verrugas da batata.

"O ponto principal é que as vendas de sementes foram reduzidas substancialmente com o PEI. E minha opinião é que isso não vai voltar", disse Curley.

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Uma ordem ministerial que proíbe a exportação de batatas frescas para os EUA foi suspensa há pouco mais de um ano. Mas as restrições às batatas-semente, cultivadas para serem plantadas em safras futuras, permanecem em vigor, impedindo efetivamente os embarques para fora da ilha.

Não há uma data final clara à vista para o levantamento dessas restrições federais.

Hoje, Curley cultiva metade da quantidade de batata-semente que teria há dois anos. A maioria é destinada aos mercados de PEI.

"Estávamos preparados para fazer muito mais em outras províncias canadenses. Estávamos construindo a semente para esse mercado", disse Curley. "Está tudo morto agora. Eles apenas disseram: 'Não queremos isso a qualquer preço.'"

"Estávamos preparados para fazer significativamente mais em outras províncias canadenses. Estávamos construindo a semente para esse mercado. Tudo isso está morto agora. Eles apenas disseram: 'Não queremos isso a qualquer preço.'"– Terry Curley

Outros agricultores questionam se há futuro na produção de sementes no PEI

Antes de 2021, Barry Cudmore desenvolveu um mercado especializado, cultivando batatas-semente para centros de jardinagem em toda a região marítima. Milhares de horticultores teriam comprado batatas que ele cultivava em sua fazenda em Brackley Beach.

Cudmore se pergunta se deve mudar para safras com mercados mais estáveis.

"Tenho 72 anos. Por quanto tempo ainda quero continuar cultivando batatas?" ele disse. "É sombrio. Sinto pelos jardineiros que desejam obter batatas de nossa fazenda."

Wayne Townshend, que cultiva batatas em Fortune Bridge, não envia batatas de semente para fora da PEI. Mas ele disse que os fornecedores de batata de semente fora da ilha começaram a manter distância da PEI.

"Muitas das sementes de nossa geração anterior, que trouxemos para cultivar sementes para os produtores locais, muitas delas vieram de Alberta. E Alberta é muito inteligente, eles não vão ser pegos no show de merda da CFIA, " disse Townshend, referindo-se ao regulador federal que supervisiona as restrições à exportação de batata-semente.

Curley confirmou que ouviu falar de produtores de Alberta que pararam de enviar sementes para a PEI, por medo de uma investigação da Agência Canadense de Inspeção de Alimentos (CFIA) em suas próprias fazendas em Alberta.

"A maneira mais gentil que eu poderia dizer sobre o manuseio incorreto de todo o arquivo é que eles assustaram todo mundo para comprar batatas PEI", disse Curley, referindo-se à CFIA.

SaltWire tentou entrar em contato com os produtores de batata de Alberta, mas não recebeu uma resposta.

As batatas de semente representam cerca de 10 por cento das batatas cultivadas no PEI. Dessas, apenas 20 por cento teriam sido destinadas aos mercados fora da Ilha. As exportações de sementes de PEI para os EUA totalizaram cerca de US$ 3 milhões, de acordo com a CFIA.

Greg Donald, gerente geral do PEI Potato Board, diz que o setor de batata-semente pode gerar bons retornos para os agricultores. Mas o cultivo de sementes é difícil, exigindo ferramentas e armazenamento diferentes do processamento ou estoque de mesa.

"Você tem que tomar conta deles muito bem", disse ele. "Eles são literalmente a base de toda a nossa indústria. E, portanto, se esses pequenos números forem fracos, isso enfraquecerá toda a nossa indústria."

As restrições às exportações de batata-semente ocorrem em um momento de escassez devido a uma safra fraca em New Brunswick, Maine e em outros lugares.