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May 28, 2023

Para Miss Trans Africa, a transição foi um caminho para a liberdade: The Picture Show: NPR

Por Nick Schoenfeld, Julia Gunther

Por

Nick Schönfeld

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Júlia Gunther

Três dias antes de sua cirurgia de afirmação de gênero, Chedino Martin posa para a câmera na casa que divide com seu noivo, Keagan, e seus pais surdos, Maria e Keith, no bairro de Hanover Park, na Cidade do Cabo, África do Sul, em 2017. Julia Gunther ocultar legenda

Três dias antes de sua cirurgia de afirmação de gênero, Chedino Martin posa para a câmera na casa que divide com seu noivo, Keagan, e seus pais surdos, Maria e Keith, no bairro de Hanover Park, na Cidade do Cabo, África do Sul, em 2017.

Uma das primeiras memórias de Chedino Martin é de uma mulher de vermelho parada na porta da casa de sua avó em Heideveld, um subúrbio na parte de Athlone da Cidade do Cabo, África do Sul. Era 1986. Chedino, 39, tinha apenas 3 anos na época, mas ainda se lembra do momento com clareza.

"Estava chovendo. Havia uma capa vermelha. Então ela caiu e eu vi uma mulher linda e elegante em um vestido prateado com longos cachos pretos e um sorriso largo", lembra ela.

A mulher de vermelho era a tia de Chedino, Sharon. Sharon acabara de ganhar o capítulo local daquele ano do concurso de beleza Spring Queen, uma competição organizada por trabalhadores têxteis. "Eu sabia que um dia, algum dia, seria eu", continua Chedino.

Chedino pode ter crescido cercada pelo glamour da pompa - sua mãe e sua tia eram rainhas da beleza bem-sucedidas - mas sua infância foi cheia de turbulência e dor.

A tia de Chedino, Sharon (meio), posa com as vice-campeãs Crystal (à esquerda) e Michelle (à direita) depois de vencer um capítulo local do concurso de beleza Spring Queen. A competição, que é um dos concursos mais antigos e maiores da África do Sul, foi criada pelo Sindicato dos Trabalhadores de Têxteis e Vestuário da África Austral como forma de apoiar as greves de Durban de 1973 e a revolta de Soweto de 1976. Sharon Wessels ocultar legenda

O pai biológico de Chedino partiu antes de ela nascer e se recusou a aceitá-la como filha. Por um breve período, Chedino e sua mãe, Alma, ficaram desabrigadas. E algum tempo antes da fatídica visita de Sharon, Alma abandonou Chedino para sair de férias. Se não fosse por sua tia ter passado pela casa no dia de Natal apenas para encontrar sua sobrinha caída no chão, Chedino provavelmente teria morrido de exposição.

A lembrança de ver Sharon naquela porta é uma das poucas coisas que Chedino lembra daquele período de sua vida. Muito do resto ela bloqueou.

Na África do Sul, os concursos de beleza têm desempenhado um papel importante no tecido social do país desde o início do século XX.

A competição Spring Queen, que é um dos maiores e mais antigos concursos da África do Sul, e da qual Sharon participou, foi criada pelo Sindicato dos Trabalhadores de Roupas e Têxteis da África Austral como um meio de apoiar as greves de Durban de 1973 e a Revolta de Soweto de 1976 .

Depois de 1994, quando o regime de segregação e discriminação da África do Sul estava sendo derrubado e a "Nação Arco-Íris" do arcebispo Desmond Tutu ressurgia das ruínas, os direitos LGBTQ cresceram junto com ele.

Chedino nos bastidores durante uma apresentação de Divas in Cabaret no Fergus Inn em Elsie's River, Cidade do Cabo, África do Sul, em 2012. Divas in Cabaret foi um grupo LGBTQ de sincronização labial iniciado por Chedino que tocou covers de canções de Whitney Houston, Gladys Knight e Tina Turner em concursos de beleza e outros eventos. Julia Gunther ocultar legenda

Gradualmente, os concursos de beleza se tornaram uma plataforma importante para as comunidades de lésbicas, gays, bissexuais, transgêneros, queer e intersexuais que os usaram para celebrar abertamente suas identidades, livres do medo de prisão ou perseguição do governo.