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Apr 13, 2023

Cidade pequena, grande aterro sanitário: o maior depósito de lixo de Nova York pode crescer

A mais de 320 quilômetros de Kingston, Nova York, a sacola plástica da loja Target

A mais de 320 quilômetros de Kingston, Nova York, a lixeira de reciclagem de sacolas plásticas da loja Target fica em Seneca Meadows, um aterro sanitário que não recicla sacolas plásticas.

No entanto, a instalação no condado de Seneca, que é o maior depósito de lixo de Nova York, foi o último lugar onde um rastreador de sacolas plásticas colocado pela ABC News dentro da lixeira do Kingston Target acabou fazendo ping.

Foi apenas um dos 46 rastreadores deixados pela ABC News e estações colaboradoras da ABC em lojas de varejo em todo o país como parte de uma investigação chamada "Trashed: The Secret Life of Plastic Recycling".

"Há muito tempo suspeitamos que nossos programas de reciclagem não funcionam como deveriam", disse Rich Swinehart, CEO da Waterloo Container, uma empresa perto de Seneca Meadows. "Suspeitamos que muitos materiais recicláveis ​​acabam no aterro, e essa é exatamente a raiz do problema."

Metade dos rastreadores fez ping pela última vez em incineradores ou aterros sanitários, muitos dos quais localizados em áreas rurais como o condado de Seneca. Alguns residentes locais expressaram preocupação sobre morar perto de Seneca Meadows, citando odores periódicos, tráfego de caminhões e temores de riscos à saúde.

Em comunicado à ABC News, a Target disse que, no ano passado, a empresa reciclou quase 24 milhões de libras em sacolas plásticas e filmes plásticos.

"Levamos a sério o papel que desempenhamos na redução de resíduos e estamos comprometidos em analisar nossos processos para melhorar nossos esforços de reciclagem", disse o comunicado em parte.

"Entendo a posição de que o mundo precisa de um lugar para descartar seus resíduos", disse o morador Bill Lutz. "O problema é que o lixo está concentrado em grandes quantidades em uma comunidade tão pequena."

Judith Enck, presidente da Beyond Plastics e ex-administradora regional da EPA, disse que outra preocupação associada aos aterros sanitários pode ser a liberação de gás metano do lixo em decomposição e sua contribuição para a mudança climática.

“Aterros e incineradores não são bons vizinhos”, acrescentou Enck. "Eles estão tornando o ambiente local mais poluído do que deveria."

Assim como o rastreador de sacolas plásticas da ABC, muitos itens em Seneca Meadows vêm de lugares distantes, de acordo com registros publicados pelo Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova York.

O relatório anual de 2020 do aterro sanitário mostra que menos de 1% dos resíduos recebidos naquele ano vieram do Condado de Seneca, enquanto 6,59% vieram do Condado de Ulster, lar do Kingston Target.

"Não sabemos o que está no ar. Não sabemos o que está na água. Não sabemos o que está vindo do aterro", disse Swinehart. "É o não saber que faz você perder o sono à noite."

A esposa de Lutz, Annette, que era membro do conselho de Seneca Falls Town, morreu em 2019. Antes de sua morte, Annette Lutz ajudou a aprovar uma lei local que fecharia Seneca Meadows em 2025.

No entanto, a Waste Connections, proprietária do aterro sanitário, contestou essa lei, apresentando um pedido de expansão que permitiria a entrada de mais lixo.

Kyle Black, da Waste Connections, disse que o aterro é uma parte valiosa da comunidade, acrescentando que "um pequeno grupo de oponentes vocais" está fazendo "reivindicações infundadas".

"Muitos especialistas concordam que fechar Seneca Meadows não reduziria o lixo produzido no estado de Nova York. Em vez disso, levaria diretamente a mais poluição", disse Black à ABC News, citando o aumento do tráfego de caminhões transportando lixo para mais longe.

“Esses resíduos provavelmente seriam transportados para estados vizinhos com regulamentos de gestão de resíduos menos rigorosos, para instalações com infraestrutura inferior e pessoal que não foi treinado de acordo com os padrões líderes do setor”, acrescentou Black.

"Enquanto Seneca Meadows estiver operacional, estaremos sempre presentes para nossos vizinhos - desde o investimento em novas tecnologias verdes até o apoio a instituições de caridade dignas e a criação e manutenção de bons empregos remunerados."

Para Bill Lutz, a última coisa que sua comunidade precisa é de mais lixo.

"Fizemos a nossa parte", disse. "É hora de ir para outro lugar."