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Jun 03, 2023

Como Christian Braun, do Denver Nuggets, abraçou a cultura da equipe

Sua enterrada trovejante soou alto o suficiente. O grito de Christian Braun soou mesmo

Sua enterrada trovejante soou alto o suficiente. O grito de Christian Braun soou ainda mais alto.

Para um público nacional não familiarizado com o novato do Denver Nuggets, bem, eles viram e ouviram Braun fazer uma apresentação estrondosa na vitória do Denver sobre o Miami Heat no jogo 3 das finais da NBA na noite de quarta-feira. Então, Braun postou seu primeiro desempenho de pontuação de dois dígitos na pós-temporada (15 pontos) em arremessos eficientes (7 em 8) junto com algumas jogadas apressadas (quatro rebotes, uma roubada de bola).

Nada sintetizou melhor sua energia do que no final do terceiro quarto, quando Braun roubou o passe de Jimmy Butler, correu para a quadra e fez uma enterrada com uma mão. Após o pouso, Braun gritou para os fãs confusos e frustrados do Heat sentados atrás da cesta.

"Eu nem pretendo, para ser honesto com você", disse Braun aos repórteres após o treino de quinta-feira sobre seu grito pós-enterrada. "Isso meio que sai. Eu realmente não consigo controlar. Essas são as jogadas que gosto de fazer."

Braun reagiu dessa forma após jogadas importantes desde que estrelou na Blue Valley Northwest High School em Overland Park, Kansas e na University of Kansas (2019-22). Ele não pôde deixar de mostrar os mesmos instintos no palco das finais da NBA. Talvez ele libere mais emoções quando o Denver jogar contra o Miami no jogo 4 na sexta-feira (20:30 ET, ABC).

"Eu podia sentir a confiança saindo dele, os ataques físicos agressivos, fazendo jogadas para os jogadores contra sua zona", disse o técnico do Nuggets, Michael Malone, aos repórteres. "Foi muito divertido ver um jovem se apresentar como Christian fez."

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Os Nuggets dificilmente pareceram surpresos com o que viram. Eles selecionaram o atacante de 1,80 metro e 90 quilos no 21º lugar no Draft da NBA de 2022, depois de se sentirem intrigados com seu motor competitivo.

Embora a identidade de Denver se concentre principalmente em seu duas vezes MVP (Nikola Jokic) e armador dinâmico (Jamal Murray), o Nuggets projetou que Christian Braun poderia aprimorar sua cultura e profundidade voltadas para a equipe. Afinal, Braun já havia vencido três campeonatos estaduais do ensino médio (2017-19) e um título da NCAA (2022).

Desde então, a equipe técnica e de treinamento do Nuggets ficou impressionada com os hábitos de treinamento e competitividade de Braun. Embora Braun tenha tido uma média de apenas 4,7 pontos em 49,5% de arremessos e 2,4 rebotes em 15,5 minutos fora do banco na temporada regular, o Nuggets ficou encorajado com seu crescimento. Como Malone disse aos repórteres: "Ele é tudo o que esperávamos e muito mais."

Braun registrou desempenhos de dois dígitos em 14 jogos da temporada regular, incluindo o recorde de sua carreira de 19 pontos contra o Minnesota (5 de fevereiro). Ele liderou o Nuggets em vários jogos em tocos (nove) e roubos de bola (sete). E ele até ganhou seis partidas em meio a várias lesões na equipe.

Isso empalidece com o que Braun exibiu, no entanto, no jogo 3 das finais da NBA.

"Estou grato por estar aqui, obviamente", disse Braun aos repórteres. "Isso é algo que eu queria fazer toda a minha vida."

Braun garantiu que a realidade correspondia ao seu sonho. Embora tenha jogado com moderação na primeira rodada (12,6 minutos por jogo), na segunda rodada (13,7) e nas finais da Conferência Oeste (6,7), Braun parecia preparado de várias maneiras.

Em uma jogada, Braun dirigiu para o rack depois que Jokic colocou uma tela para ele no topo da chave. Depois que o atacante do Nuggets, Aaron Gordon, empatou um time duplo em outra jogada, Gordon acertou Braun para uma bandeja fácil ao cortar ao longo da linha de base.

Mais tarde, no terceiro quarto, Jokic empatou uma dupla na trave antes de encontrar Braun piscando na pintura para outra bandeja. Na jogada seguinte, Braun desviou do passe de Butler antes de finalizar com uma enterrada rápida que o levou a uma explosão animada. Murray rapidamente o abraçou.

"Ele sabe o que fazer para ficar no chão", disse Jamal Murray aos repórteres. "Ele é sólido na defesa, abre as brechas, joga duro, está no lugar certo. Ele sabe que o ataque virá quando ele fizer essas coisas e está jogando com muita confiança."