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Nov 03, 2023

Escalada no Desfiladeiro Unaweep, no oeste do Colorado

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Rob Pizem no ponto crucial, segundo arremesso de Van Candy (5.12+), Quarry Wall, Unaweep Canyon, Colorado, escalando o que ele chama de "interruptor sonhador de trinca tripla em granito íngreme, liso e riscado". Ken Redding Foto: Ken Redding

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Este artigo foi publicado originalmente em Climbing No. 369 sob o título "A Canyon With Two Mouths".

Agosto de 2011: Jesse Zacher e eu suamos profusamente enquanto lutávamos em meio a arbustos espinhosos de 2,5 metros de altura, que rasgavam tecidos e sugavam almas, perto de West Creek, em Unaweep Canyon, no alto deserto do oeste do Colorado. Meu primeiro filho, Rowan, tinha acabado de nascer, e eu não escalava há semanas. Nosso objetivo era estabelecer uma escalada na obscura Muralha Unaweep, na extremidade oeste do desfiladeiro, nos arredores da cidade de Gateway. Jesse, um local obstinado de Unaweep que me apresentou à beleza e aos segredos do desfiladeiro de granito - e que é o atual presidente da Western Colorado Climbers 'Coalition (WCCC) - disse que a abordagem seria "suave".

Após a escorregadia travessia inicial do rio, um caminho de gado nos levou a uma drenagem íngreme e solta através do já mencionado canteiro de bagas. À medida que o calor do final da tarde nos castigava, nossas pesadas mochilas diminuíam nosso ritmo. Trouxemos comida e água para dois dias, nosso equipamento de escalada, parafusos e kit de perfuração, uma barraca e sacos de dormir. Ambos experientes em novas rotas no cânion - familiarizados com suas rachaduras que terminam aleatoriamente, explosões granuladas, bandas de pegmatito semelhantes ao Black Canyon e crimpers minúsculos e muitas vezes escamosos -, imaginamos que entrar furtivamente em uma nova linha no 1.000- pé, Unaweep Wall com hiper-características seria rápido e indolor.

Acampamos na base do flanco esquerdo da muralha, entre cactos e taludes. A única subida aqui, de acordo com o guia Grand Junction Rock de 1997, foi a Ancient Wisdom, um retorcido KC Baum e Kevin Rusk A3+ centenas de metros a leste. Unaweep Wall é uma das paredes menos visitadas do cânion, se é que já existiu, que compreende cerca de 30 penhascos de granito espalhados ao longo das terras altas entre Whitewater e Gateway. Esperávamos estabelecer uma subida livre moderada aqui para reconhecer um potencial mais difícil. Quando o pôr do sol deixou o céu rosa e laranja e o ar começou a esfriar, nós nos deitamos. Então: Crash! Esmagar! "O que é esse barulho?" Jesse gritou. Eu me debati para fora da tenda e corri da parede. O granito antigo estava trocando de pele, e nossa barraca — bem, a barraca da namorada de Jesse — agora exibia buracos na chuva. Embora não tenham caído mais pedras, dormimos mal o resto da noite, nossa barraca presa em seu poleiro exposto.

Quando a primeira luz apareceu em Grand Mesa, começamos um sistema de canto ensolarado e de aparência moderada acima do acampamento. Passei por arbustos espinhosos e entrei em um canto polido pela água. A escalada não foi mais difícil do que 5,9, mas faltou profissional. Eu não conseguia nem pescar micronuts no canto bem fechado, e cada movimento de equilíbrio para uma posição mais alta tornava-se cada vez mais comprometedor. O sol queimando a rocha e o suor ardendo em meus olhos, eu me aproximei do superaquecimento a cada movimento desesperado.

A cerca de 30 metros, construí uma âncora e levantei Jesse. Ele assumiu a liderança e, com seu estilo descontraído, navegou pela esquina com estilo, pressionando firmemente as manchas minúsculas para conectar os pontos imperceptíveis. Sua liderança terminou com uma travessia corajosa direto para um segundo diedro de baixo ângulo abaixo de uma proa em forma de coração. A linha lógica serpenteava à direita desse recurso e continuamos subindo em terreno cada vez mais íngreme.

No arremesso cinco, minha incursão inicial na segunda curva chegou a um beco sem saída e desci de volta para Jesse; o calor, a desidratação (tínhamos apenas um litro de água e uma barra Clif), o arrasto e nosso lento progresso nos esmagaram. Fiz uma incursão em outro canto "moderado", mirando no topo da parede. Duas horas depois, depois de cavar a terra da fenda com uma ferramenta de porca, cortar pequenos arbustos das saliências e raspar as pedras soltas, cheguei a um ponto de amarração. Eu também perfurei dois parafusos para proteger um ponto crucial de pedra a 60 pés. Depois de trabalhar o campo no toprope e depois de algumas tentativas, nós dois o liberamos. A essa altura, estávamos sem água, a temperatura estava na década de 90 e estávamos cozinhando como bacon. Algumas horas depois, depois de um passo final de lajes indefinidas, cantos e saliências, chegamos ao crepúsculo, completando Isso é tudo que estou pedindo (5,11; 1.000 pés).