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Jun 10, 2023

Steve Strasheim de Mitchell: mudando o mundo, um tomate de cada vez

A fazenda de Steve e Marcy Strasheim é modesta. Em sua área em Mitchell, eles

A fazenda de Steve e Marcy Strasheim é modesta. Em sua área em Mitchell, eles cultivam flores cortadas e produzem em seu jardim e estufas. Apesar do tamanho de sua fazenda, os Strasheims têm muito a mostrar – a Practical Farmers of Iowa (PFI) está realizando um dia de campo em sua área cultivada. A PFI hospeda dias de campo em Iowa.

Steve Strasheim em uma de suas estufas Mitchell.

"O fazendeiro Steve Strasheim realmente aproveitou ao máximo as oportunidades e os espaços disponíveis para operar a Twisted River Farm em sua pequena cidade no norte de Iowa", disse a coordenadora de relações com a mídia da PFI, Elizabeth Wilhelm.

Embora o espaço seja limitado na área cultivada de Strasheim, ele recebe uma pequena ajuda de seus vizinhos, que permitem que ele plante em suas terras em troca de parte da produção.

Strasheim cultiva cerca de 40 hortaliças diferentes.

"Nosso dia de campo é basicamente mostrar às pessoas o que fizemos em uma escala muito pequena em uma pequena cidade rural em Iowa", disse Strasheim. "O que torna nossa fazenda única, em oposição às fazendas típicas - adotamos um modelo de fazenda urbana onde você pode pegar nossa fazenda e deixá-la em algum lugar da cidade grande, onde as pessoas estão tomando terras subutilizadas e marginais e colocando colheitas de alto valor nele para servir áreas carentes."

O dia de campo será realizado na área cultivada de Strasheim na 195 South Madison Street em Mitchell das 13h às 15h no domingo, 18 de junho. Strasheim espera ter 100 pessoas visitando sua fazenda, que quase dobraria o tamanho de Mitchell.

Foi uma dieta em 2012 que levou Strasheim a alimentos locais. Naquela época, ele tinha um conhecimento mínimo dos mercados de agricultores, produtos locais e vegetais. Por meio de pesquisas para a dieta, isso o levou a comer alimentos frescos.

"Não compre no meio do supermercado, compre no perímetro", disse Strasheim. "Essa foi a gênese de tudo. Mas os alimentos locais nem sempre estavam disponíveis, então eu disse que diabos, vou fazer isso sozinho. Foi um hobby que se transformou em mais. Agora esta é minha sexta temporada em tempo integral. "

Como alguém que queria se tornar um fazendeiro, Strasheim estava enfrentando uma situação difícil – um desafio para a maioria das famílias jovens que não tiveram a sorte de herdar terras. Strasheim teve que adotar um modelo inovador.

Twisted River Farm começou em Nora Springs, perto de uma curva no rio Cedar, daí seu nome.

Cinco anos atrás, Strasheim mudou-se para Mitchell. Quando ele comprou sua casa e o terreno onde ela fica, tudo era gramado, mas ele teve uma visão. Ele transformou seu quintal em uma fazenda de produção de hortaliças.

"Um dos maiores, senão o maior, desafio na agricultura é como os jovens agricultores entram na agricultura?" disse Strasheim. "A menos que você tenha terras na família ou riqueza além de nossas posses, boa sorte. O que conseguimos fazer é desenvolver relacionamentos com vizinhos para usar seus quintais."

Ao norte de sua fazenda há um grande jardim crescendo no gramado de um vizinho. É sua área de produção de abóbora e melão.

"Um acordo de aperto de mão", disse Strasheim. "Conseguimos alavancar nossos relacionamentos com as pessoas da cidade aqui. Só possuo uma fração do que cultivamos."

Imediatamente a leste há um pequeno jardim, sua primeira experiência no uso da terra de um vizinho. Além disso, através de um grupo de árvores, há dois acres de terra que está em sua terceira temporada de produção. Isso perfaz cerca de quatro acres de terra cultivável, além de um acre de Strasheim.

Alguns de seus vizinhos até fazem entregas para Strasheim. Ele não precisa pagar aluguel, porque eles recebem a produção em troca, e Strasheim ajuda em suas hortas.

Sete milhas ao sul, nas terras do fazendeiro local Eric Jellum, há uma estufa de tamanho semelhante ao que fica na área cultivada de Strasheim. Jellum tem um sistema geotérmico de secagem de milho que Strasheim descreve como talvez o único desse tipo no mundo.

Quando Strasheim conheceu Jellum, Jellum sugeriu modificar seu sistema para aquecer uma estufa de túnel. Isso também estará na turnê PFI.

Assim como o sistema de secagem de milho da Jellum, a estufa geotérmica líquida é única. O calor da terra é transferido para o líquido canalizado, antes de retornar aos trocadores de calor. Um ventilador é então soprado através dos trocadores de calor para aquecer a estufa. Isso permite a produção de folhas verdes no inverno.